При таких правителях, как Иван Грозный, попасть в опалу за какое-нибудь неосторожное слово или действие, было проще простого. Например, стоило кому-либо поддержать условного оппозиционера, как сразу нарисовывались опричники, которые доставляли «виновного» в один из страшных московских подвалов, ну а там уже… Понятно, что там. Не становились исключением и близкие для царя люди, в том числе, церковные иерархи, которые в России всегда пользовались особым уважением вплоть до самой Октябрьской революции...

Поразительно, что в годы опричнины царскому террору подвергалась и православная церковь, в том числе Московский митрополит Филипп, занимающий высшую ступень в российской церковной иерархии. Роль православной церкви Правом, привилегией, обязанностью православной церкви считалось заступничество за несчастных, заподозренных в измене, тех, кого решено было подвергнуть мучительным пыткам и казнить. Сначала за них с достаточной осторожностью ходатайствовал митрополит Макарий. Преемником Макария стал митрополит Афанасий...