Братья Мамонтовы - Иван и Николай - появились в Москве на рубеже 1840-х - 1850-х годов. К моменту переезда в столицу они уже были очень богатыми людьми и сразу же заняли видное положение в московском купеческом обществе. «Семейным бизнесом» Мамонтовых, которым занимался и их отец Федор Иванович, был винный откуп. В то время частные лица могли выкупать на организуемых государством торгах право торговли вином на определенной территории (уезды, губернии, города). Бизнес этот считался хоть и не слишком достойным, но зато очень прибыльным...

Я.Ф. Яненко. Иван Федорович Мамонтов. 1845. Музей-заповедник "Абрамцево" Оставшись вдовцом с 8 разновозрастными детьми, отец Саввы Мамонтова, Иван Федорович, стал действовать в соответствии со своим представлением о родительском долге. Он нанимал детям многочисленных гувернеров и учителей, дававших им домашнее образование, учивших иностранным языкам и прививавших хорошие манеры, а когда дети подросли, писал многословные назидательные письма, которые, по его разумению, должны были воспитывать в его отпрысках чувство долга и ответственности...