Российская империя и Первая Мировая война В детстве Беляев зачитывался книгами о путешествиях и приключениях, особенно историями Фенимора Купера. Он вспоминал, как нашел книгу о Парагвае вместе с картами этой страны на чердаке имения в Гдовском уезде и заочно полюбил этот далекий край. Согласно семейной традиции, Иван начал строить карьеру на военном поприще. Беляев начал службу на Кавказе, который вызывал у него в том числе и горячий интерес исследователя: будущий герой Парагвая совершал путешествия и вылазки в труднодоступные районы Кавказа, о чем позднее напишет книгу...