За долгую жизнь русский генерал Иван Тимофеевич Беляев сделал немало для соотечественников и России, но на Родину не вернулся и был похоронен на чужбине. В последний путь его с почестями провожали парагвайские индейцы, и на то были веские причины. Родившийся в семье потомственного военного Иван Беляев участвовал в Первой мировой и Гражданской войнах. В боях на Карпатах в 1915 году был награжден Георгием за то, что спас батарею, подняв солдат в атаку. В 1916 году, будучи командиром артиллерийского дивизиона, участвовал в легендарном Брусиловском прорыве...

Российская империя и Первая Мировая война В детстве Беляев зачитывался книгами о путешествиях и приключениях, особенно историями Фенимора Купера. Он вспоминал, как нашел книгу о Парагвае вместе с картами этой страны на чердаке имения в Гдовском уезде и заочно полюбил этот далекий край. Согласно семейной традиции, Иван начал строить карьеру на военном поприще. Беляев начал службу на Кавказе, который вызывал у него в том числе и горячий интерес исследователя: будущий герой Парагвая совершал путешествия и вылазки в труднодоступные районы Кавказа, о чем позднее напишет книгу...