Иван Алтухов родился 8 июля 1920 года в селе Красная Поляна (по другим данным — в деревне Чернянка) Черемисиновского района Курской области в семье крестьянина. Русский по национальности, он получил неполное среднее образование и до войны работал трактористом в Черемисиновской машинно-тракторной станции. В Красную Армию Иван Алтухов был призван в 1940 году. С июля 1941 года он участвовал в Великой Отечественной войне, пройдя путь от рядового бойца до командира орудия. В 1942 году вступил в ряды ВКП(б)/КПСС...