Смерть Ивана IV Грозного в 1584 году стала рубежом, за которым Русское государство вступило в полосу тяжелейших испытаний. Конец династии Рюриковичей, династический кризис, социальные потрясения и иностранное вмешательство привели к Смутному времени — одной из самых драматичных страниц отечественной истории. Иван Грозный оставил страну, истощённую опричниной и длительной Ливонской войной. Экономика была подорвана, многие земли запустели, а население страдало от голода и эпидемий. На престол взошёл его сын Фёдор Иванович — правитель мягкий и благочестивый, но не склонный к жёсткому управлению...