Когда внук Петра I стал императором, весь двор был в ужасе. Казалось, молодой государь вовсе не интересуется ни политикой, ни женой-императрицей. ГЕОРГИЙ МАНАЕВ Карлу-Петеру Ульриху не исполнилось ещё и 15, а его уже боялась императрица Анна Иоанновна. «Чертушка в Голштинии ещё живет», – не раз повторяла Анна. Юный Карл-Петер был внуком Петра I – а Анна, дочь соправителя Петра, Ивана Алексеевича, непременно хотела, чтобы на русском престоле оставалась её ветвь, и потому заочно боялась и ненавидела Карла-Петера...

В 1752 году лейб-медик императрицы Елизаветы получил странное распоряжение: оборудовать особые комнаты при дворе для людей «с расстроенным рассудком», а сама императрица будет лично присутствовать при их лечении. Первыми постояльцами этой удивительной больницы стали майор гвардии Чаадаев, подполковник Лейтрум, какой-то монах, который зачем-то бритвой резал себе причинные места, и еще несколько персон. Врачи лечили их по тогдашней науке: кого электричеством, кого экзорцизмом с участием священника и в присутствии самой государыни...