В мире литературы есть произведения, которые становятся не просто книгами, а частью культурного кода целой эпохи. Таким стал цикл Юлиана Семенова о Максиме Исаеве, более известном как Штирлиц. Однако последняя книга цикла, «Отчаяние», — это не просто финал истории, а глубокое погружение в трагедию человека, который оказался заложником системы, времени и собственных принципов. В биографической книге о своём отце Ольга Семёнова рассказывает: - Прав был старенький Сименон, предупреждавший, что расставание со Штирлицем будет болезненным...

Когда в конце шестидесятых годов прошлого века писатель и журналист Юлиан Семенович Семенов (1931-1993) писал весьма скромный по продолжительности роман "Семнадцать мгновений весны", он и не предполагал, что главного героя – советского разведчика и "по совместительству" штандартенфюрера СС Макса Отто фон Штирлица (он же Максим Максимович Исаев, он же Всеволод Владимирович Владимиров) ждет неслыханная популярность и долгая литературная жизнь. А причиной такой славы, как это нередко бывает, послужил конфликт...