Зоя погибла в самом начале Великой Отечественной — в ноябре 1941 года. Уже в конце января 1942 года появилась первая публикация о девушке. Это была статья "Таня" Петра Лидова. "Палач уперся кованым башмаком в ящик, и ящик заскри­пел по скользкому утоптанному снегу. Верхний ящик свалил­ся вниз и гулко стукнул оземь. Толпа отшатнулась..." — описывал журналист казнь 18-летней девушки. Так страна узнала историю молодой разведчицы, пойманной немцами, которую они пытали, зверски избили, но так и не выведав никакой ценной информации, публично казнили...

В официальной историографии Зоя Космодемьянская – это такой образ жертвенности во имя Родины. Советская пропаганда широко распространила этот образ героя, готового на всё, ради спасения Родины и который был зверски убит фашистскими захватчиками. Впервые широкие массы советских людей узнали о юной партизанке, пойманной немцами, не выдавшей врагу информации даже под зверскими пытками и в конце концов казненной, из статьи П.Лидова в газете «Правда» от 27.01.1942. Статья показалась советскому руководству очень нужной и своевременной...