Простонародные бунты время от времени сотрясали целые страны. Восстание Уота Тайлера, Жакерия, Вандейское восстание… И в России были крестьянские восстания, самыми крупными из которых были выступления Болотникова, Разина, Пугачева. При этом Пугачевский бунт стоит немного в стороне от обычных восстаний простонародья. Дело в том, что руководитель восстания воспользовался чужой личиной, утверждая, что он — «почивший в бозе» император Петр III, сумевший улизнуть от убийц, посланных его женой. 11 августа...

В XVIII веке крепостные крестьяне находились в крайне угнетённом положении. Они составляли более 90% населения России и, по сути, были прикреплены к земле, как собственность помещиков. Им приходилось работать изнурительно, отдавая значительную часть урожая своим владельцам. Бедность среди крестьян была настолько глубокой и повальной, что многие не могли просто на просто прокормить свои семьи. В ряде регионов, например, в Поволжье, крестьяне испытывали острейший дефицит продуктов, что иногда доходило до страшного голода...