Павел I – российский император (1796–1801 гг.), который запомнился своей неоднозначной политикой и странным, непредсказуемым характером. Он прожил всего 46 лет (был убит в результате заговора), однако за это время у него родилось 10 законных детей и 2 внебрачных ребенка. Как сложились их судьбы? Павел был 2 раза женат. Его первая жена Наталья Алексеевна (принцесса Вильгельмина Гессен-Дармштадтская) умерла во время родов, не оставив детей. Зато вторая супруга Мария Федоровна (принцесса София-Доротея Вюртембергская) родила 10 детей, из которых выжили 9...

Известны слова Пушкина об императрице Екатерине II: "Конец ее царствования был отвратителен… Все негодовали; но воцарился Павел, и негодование увеличилось"1. В этот короткий, но чрезвычайно важный для всей последующей жизни России промежуток истории очень многое решалось - определялись судьбы страны, монархии, дворянства, различных общественных движений и капитальных идей. Орден вольных каменщиков не был здесь исключением: российское масонство, разгромленное Екатериной II, пребывало в добровольном молчании ("силануме", по терминологии ордена), растерянности и бездействии...