Осенью 1698 года Пётр I лично рубил головы стрельцам. Историки подробно описывают ход казней, но редко объясняют, почему 26-летний царь взялся за топор сам. Ответ кроется в событиях, которые он пережил в детстве. В октябре 1698 года австрийский дипломат Иоганн Корб записал в дневнике сцену, от которой у него тряслись руки. Молодой русский царь стоял на площади перед Преображенским приказом и лично рубил головы связанным стрельцам. Ему было двадцать шесть лет. Корб не мог понять, зачем монарх берётся за палаческий топор...