В официальной истории нередко можно встретить мнение, будто сын царя Петра I царевич Алексей был негоден для правления Российским государством. Все в нем составляло противоположность отцу; Петра занимало кораблестроение, военное искусство, всякого рода ремесла и промыслы; царевич с любовью углублялся в чтение благочестивых книг, в рассказы о чудесах и видениях, которым Петр не верил. Чем более Петр всматривался в поведение своего сына, тем более приходил к убеждению, что он не годится быть его преемником на престоле, к чему готовило Алексея право рождения...

Я пишу о людях, чей образ отражен в искусстве. Всем знакома картина Василия Сурикова "Меншиков в Березове", где когда-то всесильный петровский фаворит показан в холодной избе в компании своих детей. Там две красавицы-дочери и юный сын Меншикова написаны без учета их реальной внешности, например, для образа Марии художнику позировала его больная жена. Но, тем не менее, общее сходство есть — обе дочери князя действительно были красавицами, судя по их реальным портретам, написанным придворным художником Петра I Иоганном Таннауэром...