первый этнограф Байкала. Из Иркутска он многократно выезжал в улусы «братских людей», ведя скрупулёзные записи физического облика, языка, обычаев и хозяйства. Итогом стал четырёхтомный труд «Reise durch Sibirien von 1733 bis 1743». Гмелин зафиксировал зажиточный кочевой быт: стада до тысячи овец, многочисленные табуны лошадей, сезонные перекочёвки между зимниками и летниками, разборные войлочные юрты как идеальное жилище степи...