Как известно, изначально Императорская академия наук в Санкт-Петербурге состояла из иностранцев, приглашённых ещё Петром I. Первым русским академиком стал Михаил Ломоносов. А вторым, если не считать поэта Василия Тредиаковского, — Степан Крашенинников. Солдатский сын, он, исключительно благодаря таланту и трудолюбию, сумел стать профессором. Но прежде — практически в одиночку исследовать Камчатку. Как попал студент-гуманитарий в экспедицию Беринга? Почему 26-летнего Крашенинникова оставили одного...

300 лет назад ученые отличались невероятной широтой знаний, не разделяя научное поле на отдельные участки. Гмелин не стал исключением, достигая прекрасных результатов в любой отрасли, которой на тот момент интересовался. Диссертационное исследование в Германии он защитил по медицине, приехав в столицу Российской империи работал профессором химии, в состав академического отряда Второй Камчатской экспедиции вошел как ботаник, а описав свои путешествия по Сибири, открылся как скрупулезный историк, этнограф и замечательный литератор...