Не имея профильного образования, он стал основоположником отечественной географии и истории. Ему мы обязаны появлением городов Екатеринбург, Пермь и Тольятти. Он строил заводы, проводил разведку полезных ископаемых, вел дипломатические переговоры, писал научные и философские труды. Его неоднократно обвиняли во взяточничестве и других правонарушениях, отстраняли от работы, но в конце концов оправдывали, потому что он всегда жил прежде всего интересами государства. Под покровительством Якова Брюса...