Эту историю слышали, пожалуй, все, кто хоть немного знаком с русской литературой. Ночь, тихий немецкий курорт Баденвайлер, срочно вызванный врач, немецкие слова «Ich sterbe», бокал шампанского. Тяжелобольной писатель выпивает его, улыбается жене и через несколько минут умирает. Красиво? Невероятно. Аристократично? Очень. И, главное, потрясающе кинематографично — прямо-таки готовая финальная сцена для хорошего романа. Но мы с вами знаем: чем красивее исторический анекдот, тем сильнее хочется проверить его по первоисточникам...