Зимой 1853 года в кабинете Зимнего дворца Николай I произнёс фразу, которая стоила России сотен тысяч жизней. Обращаясь к британскому посланнику Гамильтону Сеймуру, император назвал Османскую империю «больным человеком Европы» и предложил Англии заранее договориться о разделе наследства. Николай I был уверен: Лондон согласится. Париж не посмеет. А Турция рухнет сама. Он ошибся во всём. Иллюзия первая родилась за девять лет до войны. В 1844 году Николай I лично приехал в Англию. Визит прошёл тепло...