Германия в XVIII и XIX веках, раздроблённая на десятки государств самого разного размера, была сплошным «рынком венценосных невест». Монархам подобало жениться только на принцессе из другого царствующего дома, а больше всего этих домов было в Германии. Несмотря на мелкоту большинства из них, все они считались равноправными, и брак даже с принцессой самого маленького государства нисколько не умалял достоинство её державного мужа. Заодно сами эти мелкие монархи подрабатывали удачным замужеством своих дочерей...

Придя к власти в результате дворцового переворота, Елизавета Петровна была озабочена вопросом ее укрепления. Захватить власть мало – надо уметь ее удержать. Залогом прочности власти было наличие преемника. Елизавета же, несмотря на то, что ей было только 32 года, законных детей не имела и замуж выходить не собиралась. Поэтому из Голштинии был привезен ее осиротевший 14-летний племянник Карл Петер Ульрих, герцог Голштинский. Проблемы престолонаследия Но мало было просто иметь наследника, важно было,...