Такое было возможно только во время той «революции сверху», которою Пётр Великий перетряхнул всю Россию. Венценосец сам первым подал пример забвения старомосковской чопорности, открыто зажив с избранницей своего сердца, а затем и короновав её. Незаменимая подруга царя То оказалось, однако, не минутное увлечение царя-преобразователя, а серьёзная и долгая страсть. Говорили, что Марта одна спасала Петра от внезапных приступов головных болей, вместе с которыми на царя нападала и ярость. Тогда Марта брала голову царя в свои руки, и через какое-то время Пётр погружался в сон...

Екатерина Iвзошла на всероссийский престол 8 февраля 1725 года, в день смерти Петра I. Она стала властительницей страны благодаря энергичным действиям светлейшего князя Александра Меншикова, которому в случае неудачи грозила немедленная расправа. Петр Iтяжело занемог сразу после праздника Крещения в начале 1725 года. Он не вставал с постели, его мучили приступы боли. Император впадал в забытье и всем стало ясно, что время правления Петра I подходит к концу. Высшие сановники империи начали решать, кто будет править Россией...