Императрица Елизавета Петровна – это неоднозначная личность, правившая Россией в течение двадцати лет. С одной стороны, мы ее знаем, лишь как одного из многих, ничем не примечательных, правителей периода дворцовых переворотов. И тот факт, что в Российской империи был всего лишь один памятник императрице Елизавете, открытый в 1895 году в Санкт-Петербурге, доказывает это. Но с другой стороны, Василий Осипович Ключевский говорил о правлении Елизаветы что, «никогда на Руси не жилось так легко, и ни одно царствование до 1762 года не оставляло по себе такого приятного воспоминания»...

Взойдя на престол в ноябре 1741 года, бездетная Елизавета Петровна сразу же озаботилась тем, кто станет после нее наследником русского престола. Самым важным требованием для нее было, чтобы это был потомок Петра Великого, а не представитель ветви его единокровного брата Ивана V, которыми были Анна Иоанновна и находящийся в ссылке малолетний свергнутый император Иван VI. Претендент, отвечающий требованиям Елизаветы Петровны, был только один – ее осиротевший племянник, сын сестры Анны Карл Петер Ульрих, герцог Голштинский...