Большой Гатчинский дворец был построен в 1766—1781 годах в Гатчине по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди в стиле классицизм. В 1765 году Екатерина II выкупила Гатчинскую мызу у князя Бориса Александровича Куракина и подарила её своему фавориту графу Григорию Орлову в благодарность за организацию дворцового переворота, в результате которого она стала императрицей. В мае 1766 года на территории мызы началось строительство Гатчинского дворца. После окончания строительства новый дворец представлял собой здание, состоящее из трёх связанных между собой частей...

Можно только пожалеть о том, что описания Гатчины знатными свидетелями того времени очень немногочисленны. Это объясняется тем, что иностранцы, оставившие свои мемуары, были в большей степени покорены блеском большого Двора, и меньше интересовались Гатчиной, где великокняжеская чета вела тихую и довольно уединённую жизнь. В основном, это воспоминания лиц, служивших в ближайшем окружении цесаревича и в его любимых гатчинских войсках. Скажем несколько слов об убранстве самого Гатчинского дворца...