Этот юноша стал Российской "железной маской", всю жизнь провел в заключении, а оборвалась она нелепо и страшно. Да и как могло быть иначе? Он слишком многим мешал. Присяга лону матери Именно так и можно назвать то, что совершилось в ту ночь. Императрица Анна Иоанновна привела в тронный зал дочь своей сестры Екатерины, маленькую Елизавету Катарину Кристину и заставила присутствующих присягать тому, что будет зачато в ее чреве, когда она вырастет и выйдет замуж. Странная присяга, странная жизнь. Девочка вырастет, ее назовут Анной Леопольдовной, но первый сын даже не запомнит своей матери...

В первые годы у Екатерины II имела все основания опасаться двух мужчин. Оба они были императорами, и оба мешали спокойно жить, хотя и в разной степени. Одним был Иоанн Антонович, формально царствовавший при регентстве Бирона и своей матери Анны Леопольдовны, свергнутый во младенчестве Елизаветой Петровной и посаженный в одиночку. Другим - император Пётр III. Неудавшийся император Иоанн Антонович Вскоре после воцарения Екатерина II навещала Ивана Антоновича. Она не только не помогла страдальцу хлебом...