Убежденный консерватор и монархист Карл Васильевич Нессельроде к середине XIX века достиг многого. Именно его усилиями Россия превратилась в государство, которое позднее будет названо «жандармом Европы». А благодаря популярной и тогда поддержке «русского мира» на Балканах он добился предсказуемого результата. А именно полнейшей дипломатической изоляции России накануне Крымской войны.  При этом Нессельроде — весьма немаленькая фигура на российской политической сцене тех лет. Шутка ли – ему принадлежит...

Мария Дмитриевна в свои 25 лет не торопилась замуж, хотя все за глаза называли её перезрелой, да и как не называть, когда в то время девушки выходили замуж в 16 лет. А она как будто чего-то ждала и дождалась, когда этот перезрелый плод сорвал будущий министр иностранных дел Карл Нессельроде. Брак оказался счастливым, супруги прожили в любви и согласии 37 лет. Мария родилась в семье графа Дмитрия Александровича Гурьева, министра финансов и графини Прасковьи Николаевны Салтыковой. Она получила прекрасное домашнее образование и ни в чём не знала отказа...