Личность имама Шамиля окутана множеством мифов и легенд. Любое его упоминание в сети интернет вызывает бурю жарких споров. Для одних он западный агент, для других безжалостный тиран, а кто-то считает его предателем и трусом. Последнее обвинение, пожалуй, самое распространённое, из которых я встречал. В этих обвинениях можно встретить и такое утверждение, что Шамиль якобы без боя сдал своё последнее убежище – аул Гуниб, а всю оставшуюся жизнь прожил на пенсию царя. На самом же деле всё обстояло иначе...

Если вы бывали когда-нибудь на Кавказе, то наверняка заметили, что улицы, проспекты или площади многих городов здесь носят имя имама Шамиля. Его имя увековечено в дагестанских Махачкале и Избербаше, Буйнакске и Хасавюрте, улицы имама Шамиля есть в чеченском Грозном, в абхазском Сухуме, в Баку и даже в Стамбуле! Чем же так знаменит имам Шамиль, почему уже столько лет его помнят и чтут, но при этом отношение к нему у некоторых людей остается довольно неоднозначным?.. Во время нашего путешествия по Дагестану, куда бы мы не ехали, везде на пути нам встречались упоминания об этом человеке...

Как он в конце жизни отозвался о русских и России? Имам Шамиль воевал против царской армии почти четверть века. Оказался одним из самых серьезных и упорных врагов России во всем XIX-м столетии... А ведь ничего не предвещало великого пути этого обычного мальчишки из дагестанского аула Гимры, родившегося тут в 1798-м году... Кстати, назвали при рождении нашего героя по-иному - Али. Имя ему сменили уже затем, когда мальчик очень много болеть начал. По исламской традиции, таким детям меняют имена - чтоб и судьбу сменить...