Благодаря дружбе и протекции Наркомпроса Луначарского, после национализации Третьяковской галереи в 1918 году, он стал ее первым директором. Благодаря этому назначению, жизнь в новой стране в новых условиях перестала быть тягостной. Его увлекли новые возможности. Первая удача ему выпала ему при поступлении в Высшее Художественное училище при Академии художеств, где Игорь Грабарь прошел конкурсный отбор в числе 15 счастливчиков. Это при желающих поступить чуть ли не в 160 человек. Там он получил возможность учиться живописному мастерству непосредственно в мастерской у Ильи Репина...
Игорь Грабарь «Мартовский снег», 1904 год На этой картину художник изобразил молодую крестьянку, идущую по воду с коромыслом. Фактурными мазками разных оттенков синего цвета написан на картине снег. На снежную поверхность падает голубая тень размашистого дерева. Кругом пустынно и тихо. На заднем плане видны деревенские избушки. Деревья скинули снег со своих ветвей и с нетерпением ожидают прихода теплых весенних дней. Земля всё ещё покрыта белоснежным одеялом и пока не спешит с ним расставаться. Несмотря на то, что на дворе стоит календарная весна, зима пока не торопится сбрасывать с себя властные полномочия. Однако снежная толща постепенно сдаётся под натиском мартовского солнца, лучи которого греют всё больше и больше. Глядя на картину «Мартовский снег», зритель чувствует красоту весенней природы, её спокойствие и умиротворение. Вокруг очень тихо, и слышны лишь шаги девушки: она идет по подтаявшей корочке снега, хрустящей под её ногами. Полотно хорошо передаёт красоту, простоту и гармонию деревенского быта. Вот так мастерски художник изобразил жизнь обитателей российской глубинки.