До начала Второй мировой войны император Японии Хирохито обладал статусом священной фигуры, к которой простые люди не имели права прикасаться. Это представление о его божественном происхождении восходило к мифам о том, что императорская династия ведет свою родословную от богини Аматэрасу, одной из главных богинь синтоизма. В японской культуре прикосновение к императору считалось не только недопустимым, но и оскорбительным актом, который мог привести к серьезным последствиям, вплоть до смертной казни...

Положение Японии в 30-е годы ХХ века было уникальным: единственная азиатская страна, не ставшая колонией европейских государств и сохранившая не только независимость, но и чувство собственного достоинства, которое трансформировалось в осознание особой миссии Японии – объединение всех народов Азии для борьбы с владычеством «гайдзинов» – так именовались европейцы, причём слово это (буквально означающее «человек извне») несло оттенок пренебрежения. С близким и огромным Китаем отношения были явно враждебные,...