Спустя всего полгода после конференции в Тегеране лидерам «Большой тройки» — Сталину, Рузвельту и Черчиллю, стало ясно: нужна как минимум еще одна встреча. Немцы отступали на всех фронтах, а нерешённые вопросы устройства будущего мира только накапливались. Первоначально главы США и Великобритании предлагали провести конференцию в Шотландии. Географически эта точка оказывалась примерно на полпути между Москвой и Вашингтоном. Кремль отказался. Сталин писал союзникам: «Я считал бы такую встречу желательной...

В Крым съехались делегации трех стран: СССР, США и Великобритании.