Прославленный наполеоновский маршал Жан Ланн утверждал, что гусар, перешагнувший 30-летний рубеж просто ничтожен, ибо настоящий кавалерист-герой гибнет молодым на пике славы. Словно следуя этому высказыванию, генерал Яков Кульнев с первых дней своей службы стремился для себя добыть репутацию самого выдающегося российского гусара. Ему бы это несомненно удалось, если бы не преждевременная смерть на поле боя… Яков Петрович Кульнев родился 5 августа 1764 года[1] в Люцине (тогда Инфлянтское воеводство Речи Посполитой, сегодня латвийское селение Лудза)...

Яков Петрович Кульнев появился на свет (25 июля) 5 августа 1763 года в Люцине (Великое княжество Литовское). Он был воспитан в шляхетском кадетском корпусе. Свою службу начал в 1785 году. Громкую известность ему принесло участие в шведской войне 1808-1809 годов, в боях при Куортане и Оровайсе и экспедиции на Аландские острова.  В ночь на 7 марта 1809 года он перешел через нагроможденные одна на другую льдины Аландсгафа и появился перед Гриссельсгамом, разбив вышедшие к нему навстречу шведские войска...