Зимой 1748 года при русском дворе развернулась тихая схватка. Девятнадцатилетняя великая княгиня лежала в горячке, а придворные медики строчили донесения императрице о каждом её вздохе. Чтобы выжить, Екатерине пришлось переиграть их всех. Февральской ночью 1748 года девятнадцатилетняя великая княгиня Екатерина Алексеевна проснулась от того, что не могла вдохнуть. Грудь сдавило. Будто навалилось что-то невидимое и тяжёлое, вжавшее в постель. Ветер за окнами Зимнего дворца выл протяжно, по-волчьи, и пламя свечей дёргалось, отбрасывая кривые тени на стены...