Детство и юность Валерий Владимирович Попенченко родился 26 августа 1937 года в Кунцеве (н.в. район Москвы) в семье военного лётчика, вырос в эвакуации в Средней Азии. После гибели отца на фронте Великой Отечественной войны, мать Валерия отдала его в Ташкентское суворовское училище, где в возрасте 12 лет он начал заниматься боксом под руководством Юрия Матулевича-Ильичёва. Первая большая награда для юного спортсмена пришла в 1955 году. Валерий сумел одержать победу на чемпионате СССР среди юношей...

Детство и юность: Валерий Владимирович Попенченко родился 26 августа 1937 года в подмосковном городе Кунцево. Валера не помнил своего отца. Владимир Попенченко, военный-лётчик, погиб в бою. В 1942 году его самолёт был сбит над Токио, недалеко от японской военной базы. Спустя 22 года сын Владимира Попенченко станет сильнейшим бойцом мира. Валерий поднимется на вершину в том же самом месте, где погиб его отец - в Токио. Руфима Васильевна Попенченко, мама будущего чемпиона, одна воспитывала сына...