На парадных портретах Пётр I выглядит почти безупречным воплощением власти: высокий, статный, в тяжёлом камзоле, с уверенной осанкой и спокойным, властным лицом. Художники подчёркивали широкую грудь, военную выправку и богатые одежды - образ государя-реформатора, который должен был внушать подданным почтение. Но свидетельства современников рисуют совсем другую, куда более противоречивую внешность. Петра описывали как исключительно высокого - около двух метров - но при этом не богатырски сложенного: с узкими плечами, сравнительно небольшой головой, тонкими руками и необычно маленькими ступнями...