Екатери́на II (Екатери́на Алексе́евна[6]; Екатери́на Вели́кая; урождённая Софи́я Авгу́ста Фредери́ка А́нгальт-Це́рбстская (нем. Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst-Dornburg), в православии Екатерина Алексе́евна; 2 мая 1729, Штеттин — 6 [17] ноября 1796, Санкт-Петербург) — императрица и Самодержица Всероссийская (1762—1796). Дочь князя Ангальт-Цербстского, Екатерина взошла на престол в результате дворцового переворота против своего мужа — Петра III, вскоре погибшего при невыясненных обстоятельствах (возможно, он был убит)[7]...

Данная статья является продолжением цикла статей об эпохе Екатерины II. Предыдущую статью цикла, посвященную распространению масонства в России при Екатерине II можно найти и почитать здесь. Фактическими руководителями внешней политики при Екатерине II, помимо самой императрицы, были Н.И. Панин (президент Коллегии иностранных дел в 1763-1781 гг.) и А.А. Безбородко (Канцлер Российской империи в 1747-1799 гг.). Главной целью своей внешней политики Екатерина II провозгласила усиление страны на международной арене, расширение территории России, но при сохранении дружбы с другими державами...