В 1185 году князь Игорь Святославич отправился в поход против половцев, которых летописи называют «безбожными». Это событие зафиксировано в Ипатьевской и Лаврентьевской летописях. Важно учитывать, что этот период в истории Руси был временем феодальной раздробленности, достигшей своего апогея. Междоусобные конфликты терзали страну, что усугублялось постоянными набегами кочевых половцев, обитавших в степях между Волгой и Днепром. Перед походом Игоря русские князья уже совершили успешный военный поход против половцев, в котором принимал участие Святослав Киевский, его двоюродный брат...

Что случилось после событий "Слова о полку Игореве"? Русское войско разбито, князь Игорь в плену, Ярославна плачет на стене, половцы отправляются в разорительный набег на Русь... Описанию всех этих бедствий посвящен один из самых пронзительных памятников древнерусской литературы - "Слово о полку Игореве". Сюжет неудачного похода Игоря Святославича на степняков глубоко врос в русскую культуру. По мотивам "Слова..." написана масса поэтических произведений, есть опера Бородина "Князь Игорь", балет Тищенко "Ярославна", десятки песен и картин...