В небольшом доме на окраине города живет маленький мальчик Том. Он остался на попечении дяди Карла и тети Корнеллии, пока его отец, капитан Беринг, находится в дальнем плавании. Мать Тома давно умерла, и мальчик растет без материнской ласки. Том – живой и любознательный ребенок, который часто попадает в неприятности из-за своей непоседливости. Однажды он случайно прожег портьеру, играя с лупой, за что получил наказание от родственников. Дядя и тетя постоянно пугают мальчика тем, что когда вернется отец, он покажет ему настоящий гнев...