В пыльных подвалах Канцелярии, среди груд конфискованного имущества, два года пылилась удивительная библиотека. Двести тридцать семь книг — целое состояние по меркам XVIII века. Но никто не спешил их забирать. В эпоху, когда чтение считалось занятием подозрительным, даже императрица Анна Иоанновна предпочла взять из имущества опального графа Мусина-Пушкина попугаев и розовые кусты, но не книги. А между тем эта библиотека могла рассказать о своем владельце больше, чем все доносы и протоколы допросов...

Одним из самых знаменитых коллекционеров XIX века был граф Алексей Иванович Мусин-Пушкин (1744–1817). Мировую известность ему принесли находка и публикация бесценного памятника литературы Древней Руси последней четверти XII века «Слова о полку Игореве». Некоторые предметы из собрания этого «любителя истории» сейчас хранятся в Музеях Московского Кремля. Алексей Иванович Мусин-Пушкин родился в Москве в дворянской семье 14 марта 1744 года. Графский титул он получил не при рождении. Его отец, Иван Яковлевич...