Представитель знатнейшего русского аристократического рода, прославившийся, как авантюрист, дуэлянт, картёжник и человек редкого личного мужества. Был на дружеской ноге с Пушкиным, Рылеевым и многими другими своими знаменитыми современниками. Родился в Москве 6 (17) февраля 1782 года. В 1797 году окончил Морской кадетский корпус после чего был зачислен в элитный Преображенский полк портупей-прапорщиком. Ещё в корпусе Толстой прославился необычайной физической силой и ловкостью в обращении со шпагой и пистолетом и крайне вспыльчивым нравом...