Алексей родился 10 января 1883 года в Самарской губернии. Его отец Николай Толстой был в родстве с Львом Николаевичем Толстым, а мать, Александра Леонидовна Тургенева, – внучатая племянница Ивана Сергеевича Тургенева. От своего законного супруга графа Николая Александровича Толстого Александра Леонидовна ушла к мелкопоместному дворянину Алексею Бострому, будучи беременной, причём на суде она заявила, что забеременела, будучи изнасилована мужем, к которому испытывала отвращение, а священнику на исповеди покаялась, что была в греховной связи с Бостромом...

Алексея Толстого называли «Красным графом». Будучи одним из любимых писателей Сталина, он всегда бравировал высоким происхождением. Любил хорошую кухню, красивых женщин и роскошь, и все это у него было в изобилии, как у истинного графа. Хотя жизненные блага Алексей Николаевич получил вовсе не по праву рождения, скорее вопреки, благодаря удивительной двойственности своей натуры. Кто отец? С происхождением Толстого связана история темная и неприглядная. Мать писателя, Александра Леонтьевна Тургенева, вышла замуж за блестящего кавалера, но в браке счастлива не была...