На высоком берегу Волги стоит древний Городец. По преданию, основал его еще в XII веке князь Юрий Долгорукий как сторожевую крепость. Называли Городец еще и Малым Китежем. Старая легенда рассказывает, что поехал князь «с места того сухим путем» к озеру Светлояру. И заложил на том озере Большой Китеж, а расстояние «между городами было сто верст». Во время нашествия хана Батыя на Русь враги сожгли, разграбили Городец, но князь, повествует летопись, «изыде тайно из града того в большой град Китеж»...

Городец — одно из древнейших русских поселений на Средней Волге, основан в 1152 году Юрием Долгоруким. По другим сведениям, небольшой монастырь, а точнее, скит первопришельцев-монахов, был здесь еще задолго до прихода в эти места Долгорукого. Возможно, именно скит и положил основание доисторическому Городцу, носившему в то время название Малый Китеж. Само слово «китеж» в переводе с марийского означает «скиталец», «пришелец». А Городец-Радилов был заложен Долгоруким как один из городов-крепостей на границах Ростово-Суздальского княжества...