Главный герой повести Николая Гоголя «Тарас Бульба» – образ собирательный. Но в нём можно увидеть черты реальных деятелей малорусского казачества, боровшихся с господством польской шляхты и католической церкви. В самом восстании под предводительством Тараса Бульбы, выдуманном и описанном Гоголем, явно отображаются события восстания Богдана Хмельницкого 1648-1654 гг. Но на известной всем личности гетмана, приведшего Украину к соединению с Россией, останавливаться не будем. Интереснее другие личности, каждая из которых внесла свою лепту в образ гоголевского Тараса...

Николай Гоголь написал не просто историческую драму — он создал притчу о том, как идеи разрушают семьи, а любовь становится преступлением. «Тарас Бульба» — это история о фанатизме и свободе, о том, можно ли оправдать жестокость «высокой целью». Действие происходит в XVI веке, когда украинские казаки боролись с польской шляхтой за веру и землю. Но Гоголь не стремится к исторической точности — он рисует миф о Запорожской Сечи как о братстве святых воинов. Его казаки — не реальные люди, а символы: бесстрашия, верности, ярости...