Городничий одного уездного города, который похож на многие российские города, собирает у себя чиновников, чтобы сообщить им пренеприятное известие. Антон Антонович Сквозник-Дмухановский говорит о том, что к ним в город приезжает ревизор. Сразу же все чиновники пугаются, да и сам городничий волнуется очень сильно. Ведь в его городе совсем нет никакого порядка. Так, в передней у судьи Ляпкина-Тяпкина сторожа выращивают гусей с гусятами, а от самого заседателя пахнет так, словно он только что вышел из винокуренного завода...

Теперь городничий и его жена Анна Андреевна стали рассуждать о том, что удача им улыбнулась, так как они смогут породниться почти с вельможей. Они даже стали строить планы на будущее. Городничий стал мечтать о том, что может вскоре получить генеральский чин. А его жена мечтала о блестящем доме в столице, который она сможет построить. Городничий стал ругать купцов, которые решили жаловаться на него ревизору. Он тут же сообщает им, что Хлестаков скоро будет ему зятем. Поэтому купцы стали уговаривать Антона Антонович не гневаться на них и не губить их...