Своеобразным духовным завещанием Николая Васильевича Гоголя стали «Выбранные места из переписки с друзьями» (1847 г.), где он попытался в достаточно пёстрой и разнохарактерной форме изложить свои философские взгляды на наиболее насущные проблемы того времени. В этом произведении много чисто автобиографического: боязнь смерти, горячая, фанатическая любовь к Богу, заботы о «душевном деле». Также Гоголь поделился своими мыслями о государстве, обществе, народе и интеллигенции, о значении литературы, её содержании и целях...

Николай Гоголь родился в селе Сорочинцы Полтавской губернии. Его отец, Василий Гоголь-Яновский, был коллежским асессором и служил на почте, но в 1805 году вышел в отставку, женился и стал заниматься хозяйством. Вскоре он подружился с бывшим министром Дмитрием Трощинским, который жил в соседнем селе. Вместе они создали домашний театр. Гоголь-Яновский сам писал комедии для представлений на украинском языке, а сюжеты брал из народных сказок. Мария Косяровская вышла за него замуж в 14 лет и посвятила себя семье...