Рассказ входит в сборник Петербургские повести С самого рождения жизнь Акакия Акакиевича Башмачкина не задалась. Причудливая история с наречением постепенно перетекает в рассказ о службе и жизни героя, занимающего должность титулярного советника. Коллеги очень часто подшучивают над ним. Когда Акакию от издевок становится невмоготу, он произносит единственную фразу: “Оставьте меня, зачем вы меня обижаете?”. Тон произнесенной фразы преклоняет издевщиков на жалость. Переписывание бумаг - вот я вся служба, жалованье соответственно невелико...

Произошла эта необыкновенная и странная история 25 марта в Петербурге. Неожиданно для всех Иван Яковлевич, цирюльник, в свежем хлебе находит нос Ковалева. Этого коллежского асессора он брил по средам и воскресеньям. Испугавшись, цирюльник старается выбросить эту неожиданную и странную находку, но ему постоянно кто-то мешает. И тогда Иван Яковлевич идет на Исакиевский мост и бросает тряпку, в которую был завернут нос, в Неву. Цирюльник радостный возвращался домой, но вдруг в конце моста он замечает квартального надзирателя, который его задерживает...