Пока Хлестаков спал, чиновники уездного города обсуждали то, как дать ему взятку так, чтобы при этом не вступить в конфликт с законом. И боясь этого, каждый старался сам отстраниться и подтолкнуть другого к тому, чтобы дал тот дал взятку. Когда же Иван Александрович Хлестаков проснулся, то он с большим удовольствием подумал о прошедшем дне. В комнату к Хлестакову входит судья. Ляпкин-Тяпкин держит в сжатом кулаке деньги. Но он не знает, как ему дать эту взятку, поэтому начинает волноваться и непроизвольно разжимает руку, из которой тут же падают денежные купюры...

Теперь городничий и его жена Анна Андреевна стали рассуждать о том, что удача им улыбнулась, так как они смогут породниться почти с вельможей. Они даже стали строить планы на будущее. Городничий стал мечтать о том, что может вскоре получить генеральский чин. А его жена мечтала о блестящем доме в столице, который она сможет построить. Городничий стал ругать купцов, которые решили жаловаться на него ревизору. Он тут же сообщает им, что Хлестаков скоро будет ему зятем. Поэтому купцы стали уговаривать Антона Антонович не гневаться на них и не губить их...