О том, как умерла Екатерина ‖ можно найти самые различные теории. От мистических легенд до комических догадок. Самая распространенная теория говорит, что причиной смерти стал инсульт, произошедший 16 ноября 1796 г., императрице на тот момент было 67 лет, ее здоровье постепенно ухудшалось. По некоторым данным, она предчувствовала свою скорую кончину. Накануне смерти, поздней ночью 15 ноября, Екатерина вошла в тронный зал, держа в руке свечу и увидела себя, восседавшую на троне. Идущие позади нее фрейлины побледнели, одна даже упала в обморок...

Правление Екатерины II отличалось стремлением к некоторой демократизации политической системы России. В Европе в это время уже давно шли процессы перехода от феодального общества к рыночным отношениям. Просвещенный абсолютизм, который исповедовала императрица, был одним из его этапов. Кончина царицы Великая правительница умерла 6 ноября 1796 г. около 10 часов утра. Ей было 67 лет. Для XVIII века вполне преклонный возраст. В последнее время у царицы была избыточная масса тела и отеки на ногах. Она с трудом ходила и особенно задыхалась при подъеме по лестнице...