В ХVII в. главной отраслью экономики России по-прежнему оставалось сельское хозяйство, а занятые на земле крестьяне были основной частью населения страны. Негативным последствием Смуты и иностранной интервенции стал упадок сельского хозяйства в западных и центральных районах России. В некоторых местах посевные площади сократились в десятки раз. Русские деревни в этих краях были полностью разорены. Многие крестьяне бежали в менее пострадавшие от Смуты районы страны или уходили на юг, к казакам. У тех, кто остался, зачастую не было своего скота, пахотных орудий и денежных средств для труда. Разорившихся крестьян называли бобылями...

Правление первого царя из династии Романовых Михаила Фёдоровича, который царствовал в 1613–1645 гг., условно делят на три этапа: до возвращения его отца Филарета, находившегося в польском плену, при вернувшемся Филарете и после его смерти. Когда Михаил Фёдорович стал царём, ему исполнилось всего 16 лет. В первые годы царствования он не правил самостоятельно — ему помогала его мать Марфа. Она имела значительное влияние на принятие политических решений. За свою смиренность царь даже получил прозвище Кроткий. В это время часто собирались Земские соборы, на которые опирался молодой царь. Большую роль в укреплении позиций новой династии играла также Боярская дума...