Северная война длилась 21 год, с 1700 по 1721 год и завершилась подписанием Ништадского мира. Польша сначала воевала на стороне России. Чтобы склонить короля к этому решению, Петр I в начале Северной войны, захотел заручиться поддержкой поляков. Поэтому царь пообещал им часть украинских земель. Перед сделкой он решил выяснить мнение Мазепы. Для этого он послал к гетману дьяка Михайлова. Мазепа с какими-то статьями договора согласился, а другие категорически отверг. Историки полагают, что свое предательство Мазепа задумал еще в 1706 году после ряда военных и дипломатических неудач России...

Иван Степанович Мазепа поставил рекорд по пребыванию в должности гетмана Войска Запорожского – 22 года. Из них 21 год он верой и правдой служил русским монархам. Сначала, с 1687 по 1689 год – регентше Софье, затем – с 1689 по 1696 год – царям Ивану V и Петру I, и, после смерти царя Ивана в 1696 году, по 1708 год – одному Петру. Формально, его служба царю Петру началась с получения гетманской булавы и длилась больше двух десятилетий. За это время Иван Мазепа был много раз награждён и обласкан русской властью...