Самой яркой личностью восстания Емельяна Пугачева был, разумеется, сам Емельян Пугачев. Однако рядом с ним находились люди не менее занимательные. По общему мнению исследователей, одним из наиболее романтических героев Крестьянской войны 1773-1775 годов был Афанасий Тимофеевич Соколов-Хлопуша, "славный разбойник", как назвал его А.С. Пушкин. Так чем же он был "славен"? Узнаем прямо сейчас. Тверской оброчный крестьянин Афанасий Тимофеевич Соколов, по прозвищу Хлопуша, родился в сельце Машкович Тверской губернии, принадлежавшем тверскому архиепископу Митрофану...

Когда писала о влиянии Пугачевского восстания на Сапожковский уезд (см. «Пугачёвский бунт в отдельно взятом уезде»), хотелось найти кого-либо из села Новоникольского, кто непосредственно принял участие в войске бунтаря. Тогда мне такой человек не попался. А вот теперь неожиданно нашелся в архивных документах. Как хотите, но это уже реально исторический персонаж. Им оказался Куприян Перфилов сын Акиншин. Он был арестован, когда пугачевцы были разбиты под Царицыным, и среди многих других попал в местную комендатуру полковника Цыплятева...