В нескольких метрах от вертолета, на узком уступе скалы, стоял душман и спокойно целился Щербакову в голову. Василий Васильевич ощутил — настолько близко это было — как холодное дуло автомата упирается ему в висок. Вертолет слишком медленно поднимался вверх, а он ждал беспощадного, неотвратимого выстрела, который почему-то не прозвучал. Странный горец в чалме так и не нажал на курок. Почему — остается загадкой. Щербаков остался жив и позже получил звезду Героя Советского Союза, но не за тот эпизод, когда судьба словно дала ему отсрочку, а за спасение экипажа капитана Копчикова...