Иван Ефимович Петров родился 30 сентября 1896 г. в Трубчевске. Отец был сапожником, мать - домохозяйкой. Многодетная семья жила просто, но не испытывала нужды. Когда отец скончался, работать пришлось всем членам семьи. Видя природную одаренность мальчика, старшая сестра Татьяна, учительница, начала готовить Ивана к поступлению в гимназию. В 1913 г. он окончил мужскую гимназию и был направлен в Карачевскую учительскую семинарию с назначением земской стипендии. Ее не хватало, и Петров сочетал учебу с подработкой...

30 октября 1941 года передовые части немецкой 11-й армии генерала Эриха фон Манштейна вышли на дальние подступы к Севастополю. Гарнизон города насчитывал едва 20 тысяч человек, береговые батареи были развёрнуты в сторону моря, а сухопутные укрепления только начинали возводиться. Казалось, что крепость падёт через несколько дней — как Париж, который продержался чуть больше месяца. Но Севастополь продержался 250 дней. И за этими днями стоял один человек — генерал-майор Иван Ефимович Петров, который...