- Вы Елену Николаевну знаете? - Вкрадчиво спросил голос в трубке, которую прижимал к уху пенсионер Карл Петрович Шпильцман. Повисла пауза. В лысой голове Карла Петровича роились мысли: "Почему Лена? Почему, например, не Маша или не Оля? Что ему от меня надо?" Из-за волнения он даже не сделал замечания говорившему по поводу отсутствия элементарной этики, хотя был крайне щепетилен в этих вопросах. Не застань собеседник его врасплох, Карл Петрович обязательно бы ему дал бы ему урок этикета, но сейчас… Во-первых, Карлу Петровичу крайне редко звонили...

Наступила поздняя осень. В поле почти нечего было делать уже, разве что последнюю капусту подсобрать, которую стал прихватывать легкий морозец по ночам. Свекор у Елены захворал, с постели не вставал, душил его кашель. Елена поила его теплым молоком с медом, клала горячий песок в мешочке на грудь и спину растирала гусиным салом. Однажды вечером мать с отцом пришли свата проведать да на дочь поглядеть. Фокей с Михайло стали о своих болячках говорить, а Арина увела дочь в ее избенку и сказала: — Еленька, я вот тебе телогреечку новую к зиме пошила...